尸检是怎么回事的？（一）

当有人神秘死亡时，接下来会发生什么？美国大多数州的法律都规定某些类型的死亡必须接受调查：

1. 损伤
2. 损伤迟发性并发症
3. 中毒
4. 感染性并发症
5. 谋杀
6. 死亡时无主治医师

 
如果死亡情况符合上述任意标准，则必须报告给当地法医或验尸官以对死亡原因进行调查和法律认定。进行此类调查的主要方法就是尸检。
 


（萨克拉门托县验尸官办公室）
 
尸检基础知识 
 
对尸体进行检查以找出死亡原因的过程是许多电视节目和电影广泛采用的主题，但事实真相却并非总是那么清楚。通过与亚特兰大富尔顿县（Atlanta''''s Fulton County）副首席法医Eric Kiesel的交谈，博闻网为这一常被误解的神秘过程揭开了面纱，并详细了解了尸检的准备工作、程序以及所需工具。
 
要理解尸检是如何进行的，首先要知道什么是尸检，以及为什么要进行尸检。
 
尸检是为确定死因而对尸体进行的医学检查。当某个显然健康的人突然意外死亡时，就需要进行尸检。尸检也可应死者家属要求进行。
 
尸检分为两种：

1. 法医尸检
2. 临床尸检

 
人们常在电视和电影中看到的尸检是法医尸检。据Kiesel医生介绍，“法医尸检花在尸体外面的时间几乎与花在尸体里面的时间一样长，因为证据就在尸体的外部表面上。”法医尸检试图找到死者的死因，以协助全面的警方调查。
 
临床尸检通常由病理学家或主治医师在医院内进行，以查明患者的死因，用于研究和学习目的。Kiesel医生解释说：他们实际上是对发生的疾病过程感兴趣，对找到临床病理关系……感兴趣。患者进来时有这些症状，这是他们接受的治疗，也正是我的发现。他们试图将所有信息集中起来，告诉人们患者身上发生了或者可能发生了什么。
 
【小知识】
在《犯罪现场调查》或《X档案》等电视节目中，法医似乎在调查中起着主要作用，几乎任何情况下都能够利用DNA证据。Kiesel医生在评论电视节目导致的一些常见误解时表示：
我们不会出去完成整个调查过程。我们不是警察……我们和警察各司其职。通过尸检并不一定能找到全部答案。例如某个人自杀了，我们可以通过尸检得知他们的死因以及是什么导致了死亡，但是不一定能得知他们为什么自杀。因此，尸检不能表明所有的答案……
我们不会对每个案子都进行DNA检查，并对每个细节进行比对。尽管电视上是这样演的，但这超出了我们的能力范围，很多情况下也超出了实验室的能力范围。有时，我们的工作能力会受到资金因素的限制。 
 
死亡方式
 
在死亡调查中，尸检工作通常由法医病理学家进行。病理学家研究疾病、医学治疗和损伤对人体的影响。法医病理学家则专门利用这些研究结果，以在法庭上提出一种法律上能够接受的死亡方式。
法律上将死亡方式划分为五种：

1. 自然死亡
2. 意外死亡
3. 凶杀
4. 自杀
5. 不明原因死亡

 
在仔细检查所有现有证据后，担任法医或验尸官（有关两者的具体区别，请见下文）的法医病理学家将确定一种死因，并据此确定属于上述五种死亡方式中的哪一种。
例如，如果尸检结果显示出白血病或癌症等自然疾病过程，则死亡方式被认定为自然死亡。
 
但答案并不总是这样清楚，病理学家必须综合考虑所有的信息。如果是重型颅脑损伤导致了死亡，而又没有证据表明死者受到了攻击，这种情况就很难解释。但是，如果警方报告显示尸体位于倒下的梯子旁，而梯子上结了冰，那么，死亡方式就是意外死亡。
 
人们很容易认为枪伤是凶杀所致。但是，通过尸检可以发现枪伤的形态、子弹的入射角和火药残留，从而表明这支枪是握在死者手中射击的。那么枪伤就是自己造成的，可以认定为自杀。
 
Kiesel医生举了一个确定死亡方式时少见的有趣例子。
 
比方说，某人30年前头部中了枪伤，此后患上了癫痫。30年后，此人死于癫痫。那么，癫痫是由枪伤引起的；而枪伤不属于自然事件。这个案子实际上将归为他杀……对那次创伤的追溯是没有时间期限的。如果您想到法庭起诉某个人，是有诉讼时限的，但是，我们进行死因认定时是不存在时限的。